U djelu "Die Autobiographie" koji se sastoji od pet dijelova opisani su najvažniji događaji iz autorovog djetinjstva i mladosti. Svih pet autobiografskih djela Thomasa Bernharda nisu sastavljeni kronološki te se pojavljuju ovim redom: "Die Ursache. Eine Andeutung" (1975), "Der Keller. Eine Entziehung" (1976), "Der Atem. Eine Entscheidung" (1978), "Die Kälte. Eine Isolation" (1981), "Ein Kind" (1982). Prva priča je "Die Ursache. Eine Andeutung" (1975) u kojoj je prikazan Bernhardov život u razdoblju od trinaeste do petnaeste godine. U tom razdoblju on biva smješten u odgojni dom, čime je obilježen njegov život. Internat u Salzburgu bio je u vrijeme Drugog svjetskog rata pod nacionalsocijalističkom a nakon rata pod katoličkom upravom, no unatoč tome ova promjena nije dovela do reforma u odgojnim metodama koje su i nakon rata ostale iste kao u vrijeme nacionalsocijalizma. Iz tog je razloga autor podijelio prvu priču svoje autobiografije na dva dijela. Prvi dio u kojem se opisuje period nacionalsocijalizma nazvan je "Grünkranz" a drugi dio u kojem je prikazano poslijeratno vrijeme tj. katolička uprava nazvan je "Onkel Franz". Na ovaj način je jasno prikazana jednakost ovih dviju struja koje su u oba razdoblja poticale stravične odgojne metode. U drugoj priči "Der Keller. Eine Entziehung" predstavljeno je učenje zanata kod trgovca živežnih namirnica Karla Podlahe. Autor je učenje zanata u podrumu nazvao "suprotnim smjerom" jer je ono bilo potpuna suprotnost školi i njegovom dotadašnjem načinu života. Radeći u podrumu osjećao se po prvi puta dobro te korisno i konačno bio zadovoljan svojim životom. Treća priča "Der Atem. Eine Entscheidung" opisuje teško razdoblje Bernhardova života kada je smješten u bolnicu zbog ozbiljnih zdravstvenih problema. U to vrijeme doznaje iz novina da je umro njegov djed Johannes s kojim je imao blizak odnos. Četvrta priča "Die Kälte. Eine Isolation" je kronološki posljednji dio autobiografije u kojem je opisan Bernhardov boravak u lječilištima. Ovo razdoblje obilježeno je smrću njegove majke Herte s kojom je bio u lošim odnosima. Posljednji dio nazvan "Ein Kind" je kronološki prvi dio njegove autobiografije. U ovoj priči opisan je život Thomasa Bernharda od njegova rođenja do trinaeste godine života. Ovo razdoblje njegova života obilježeno je majčinom hladnoćom, djedovom ljubavi i brigom, kao i neuspjehom te užasom rata. Iz toga proizlazi da su ti ljudi i događaji snažno oblikovali njegov život i razvoj. Sve negativne situacije kojima je bio izložen već od samog rođenja imale su golem utjecaj na razvoj njegove poljuljane osobnosti. Njegovo ratno djetinjstvo, život u internatu, negativna okolina to jest društvo u koje se nikad nije mogao uklopiti igrali su veliku ulogu u njegovu odrastanju. Bernhard nije nikada bio zadovoljan sa stanjem u svojoj državi te se nikada nije osjećao članom društva. Njegova oštra kritika države, austrijskog malograđanstva, isprepletenosti nacionalsocijalizma i katolicizma dovela ga je na loš glas među konzervativnim čitateljima u vlastitoj zemlji.

Im Werk "Die Autobiographie", das in fünf Teile gegliedert ist, werden die wichtigsten Ereignisse aus Kindheit und Jugend des Autors beschrieben. Die fünf autobiographischen Bände von Thomas Bernhard sind nicht chronologisch und erschienen in dieser Reihenfolge: "Die Ursache. Eine Andeutung" (1975), "Der Keller. Eine Entziehung" (1976), "Der Atem. Eine Entscheidung" (1978), "Die Kälte. Eine Isolation" (1981), "Ein Kind" (1982). Der erste Band ist "Die Ursache. Eine Andeutung", in der Bernhards Leben im Zeitraum vom dreizehnten bis zum fünfzehnten Lebensjahr beschrieben wird. In dieser Periode wurde er in das Erziehungsheim untergebracht, was sein Leben stark geprägt hat. Das Internat in Salzburg war in der Zeit des zweiten Weltkriegs unter nationalsozialistischer und nach dem Krieg unter katholischer Obhut, aber diese Veränderung brachte keine Reformen in den Erziehungsmethoden, die nach dem Kriegsende grausam wie in der Zeit des Nationalsozialismus blieben. Aus diesem Grund teilte der Autor der erste Band seiner Autobiographie auf zwei Teile. Im ersten Band "Grünkranz" wurde die Zeit des Nationalsozialismus und im zweiten Band "Onkel Franz" wurde die Nachkriegszeit, beziehungsweise die Macht der Katholizismus geschildert. Auf diese Weise ist die Gleichartigkeit dieser zwei Strömungen sichtbar, weil entsetzliche Erziehungsmethoden in beiden Zeiträumen benutzt wurden. Im zweiten Band "Der Keller. Eine Entziehung" wird die Lehre bei dem Lebensmittelhändler Karl Podlaha dargestellt. Der Autor bezeichnete die Lehre im Keller als "entgegensetzte Richtung", weil das ein Gegenteil von der Schule und seinem bisherigen Leben war. Als er im Keller arbeitete, fühlte er sich zum ersten Mal wohl und nützlich und war endlich mit seinem Leben zufrieden. Der dritte Band "Der Atem. Eine Entscheidung" schildert eine harte Zeit in Bernhards Lebens, als er ins Krankenhaus eingeliefert wurde und ernsthafte Gesundheitsprobleme hatte. Derzeit erfuhr er aus der Zeitung, dass sein Großvater Johannes, zu dem er eine starke Verbindung hatte, gestorben war. Der vierte Band "Die Kälte. Eine Isolation" ist chronologisch der letzte Teil der Autobiographie, in dem Bernhards Aufenthalt in Heilstätten geschildert wird. Dieser Zeitraum wurde mit dem Tod seiner Mutter Herta, mit der er seit immer eine schlechte Beziehung hatte, bezeichnet. Der letzte Teil, der "Ein Kind" genannt wurde, ist chronologisch der erste Teil seiner Autobiographie. In diesem Band wurde das Leben von Thomas Bernhard von seiner Geburt bis zum dreizehnten Lebensjahr beschrieben. Diese Periode seines Lebens wurde mit Mutters Kälte, Großvaters Liebe und Sorge, wie auch Misserfolge und Kriegsschrecken bezeichnet. Man kann sagen, dass alle diese Personen und Erlebnisse sein Leben und Entwicklung stark prägten. Alle diese negativen Situationen, denen er von seiner Geburt an ausgesetzt war, übten einen großen Einfluss auf seine erschütterte Persönlichkeitsentwicklung aus. Seine Kriegskindheit, das Leben im Internat, negative Umgebung beziehungsweise Gesellschaft, an die er sich nie anpassen konnte, spielten eine große Rolle in seinem Heranwachsen. Bernhard war nie mit dem Zustand in seinem Land zufrieden und fühlte sich dort immer wie ein Außenseiter. Seine scharfe Kritik am Staat, dem österreichischen Kleinbürgertum, der Verflochtenheit von Nationalsozialismus und Katholizismus brachte ihm bei konservativen Lesern einen schlechten Ruf ein und deswegen galt er als Nestbeschmutzer.